✎ मीनाक्षी मंदिर दक्षिण भारत की वास्तुकला एवं सांस्कृतिक धरोहर का जीवंत उदाहरण है।

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**मीनाक्षी मंदिर: मदुरै का सबसे बड़ा स्मारक**

मीनाक्षी-सुंदरेश्वर मंदिर मदुरै शहर की पहचान है, जिसे 17 वर्षों के अंतराल के बाद पुनः स्थापित किया गया। यह मंदिर न केवल धार्मिक दृष्टि से महत्वपूर्ण है, बल्कि अपनी स्थापत्य कला के लिए भी प्रसिद्ध है। इसमें 14 गोपुरम, चार विशाल राजा गोपुरम, सोने से मढ़े विमान, स्वर्ण कमल तालाब और भव्य मंडपम शामिल हैं। मंदिर के निर्माण में चोल, पांड्य, विजयनगर और नायक राजवंशों का योगदान रहा है, जिनमें नायक शासकों ने सबसे अधिक विस्तार किया। विशेष रूप से, विष्णुदासन नायक, तिरुमलाई नायक और रानी मंगम्मल ने मंदिर के कई मंडपमों का निर्माण किया, जिनमें याली और मानव आकृतियों वाले स्तंभ प्रमुख हैं। मंदिर की दीवारों पर उत्कीर्ण शिलालेख और मूर्तियां इतिहास और कला का अनूठा संगम प्रस्तुत करती हैं।

मीनाक्षी मंदिर की स्थापत्य विशेषताएं, जैसे 1000 स्तंभों वाला मंडपम, अश्ता शक्ति मंडपम, और स्वर्ण कमल तालाब, इसे भारत के प्रमुख धार्मिक और सांस्कृतिक केंद्रों में शामिल करती हैं। मंदिर के भीतर स्थित तालाब, जिसे पोट्रमरै कुलम कहा जाता है, का इतिहास शिव के 64 दिव्य खेलों से जुड़ा है। मंदिर की दीवारों पर चित्रित भित्तिचित्र और मूर्तियां तमिलनाडु की सांस्कृतिक धरोहर का प्रमाण हैं। यह मंदिर न केवल धार्मिक आस्था का केंद्र है, बल्कि पर्यटन और सांस्कृतिक अध्ययन का भी महत्वपूर्ण स्थल है, जो देश-विदेश के लाखों लोगों को आकर्षित करता है।

स्रोत: The Hindu

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